¿QUÉ PONGO: FRÍO O CALOR?

Muchas veces tenemos la duda de, si ante un dolor o una lesión, debemos poner frío o calor. Con este artículo vamos a aclarar las dudas.

CRIOTERAPIA: APLICACIÓN DE FRÍO

El frío se usa en aquellas situaciones en las cuales la lesión acaba de producirse o durante la fase inflamatoria que dura, como mucho, los tres días siguientes.

Desde mi punto de vista, la mejor manera de aplicar frío es con bolsas de gel que sirven tanto para poner frío como para el calor. Son bolsas normalmente que llevan un gel azul y que, por mucho tiempo que las tengas en el congelador, no llegan a solidificar por lo que es una buena solución en casos de emergencia. 

Se pueden aplicar envueltas en un paño fino para que no queme la piel o, con mucho cuidado, directamente sobre ésta pero menos tiempo. 

Se recomienda aplicar el frío 3 veces al día durante 10 minutos y, entre aplicaciones, deben transcurrir mínimo 2 horas.

El efecto que provoca el hielo en nuestros tejidos es la reducción de la inflamación, evitando que mueran las células que están cerca de la lesión. 

Dos aspectos muy importantes a tener en cuenta para la crioterapia:

• Durante las primeras 72 horas en casos de sobrecarga, rotura de fibras, golpes, esguinces, luxaciones o fracturas.
• En caso de tendinitis, aplicar frío cuando duela. 

¿CUÁNDO NO PONERME HIELO?

Pasados 3 días de la lesión no debemos poner hielo. De lo contrario, retrasamos el tiempo y calidad de reparación del tejido.

Tampoco se debe aplicar frío antes de hacer ejercicio por varios motivos:

• el frío es sedante y funciona como "anestesia" siendo mayor la probabilidad de lesión
• el frío hace que los tejidos sean menos elásticos y pierdan fuerza

No pondremos frío en casos de hipersensibilidad al frío, problemas circulatorios o cardíacos graves; tampoco se debe aplicar frío durante más de 40 minutos ya que podemos causar una parálisis por frío o quemaduras en la piel. 

TERMOTERAPIA: APLICACIÓN DE CALOR

Podemos aplicar calor siempre que hayan pasado los 3 días tras la lesión y no haya fase inflamatoria. 

El tiempo de aplicación será de 20 minutos aproximadamente. 

Al aplicar calor estamos aumentando la cantidad de sangre en la zona, disminuyendo la presión arterial y se produce un efecto sedante gracias a la relajación muscular.

Al igual que con el frío, debemos de tener cuidado ya que podemos quemar la piel. 

Existen diferentes métodos de aplicación: mantas eléctricas, sacos de semillas, parafina, infrarrojos.... pero no hay diferencias entre ellos ya que siempre va a ser calor superficial.

Dos aspectos importantes a tener en cuenta en la termoterapia:

• Contracturas, lesiones por esfuerzo, mala postura, rigidez.
• Antes de entrenar podemos poner calor para aumentar la flexibilidad y evitar lesiones

¿CUÁNDO NO PONERME CALOR?

No pondremos nunca calor si existe inflamación, es decir, si la zona está caliente, enrojecida e hinchada. 

Por supuesto, tampoco lo aplicaremos en los tres primeros días tras producirse la lesión ya que estamos en fase inflamatoria. 

Está contraindicado en casos de alteraciones de la sensibilidad, procesos infecciosos, cardiopatías descompensadas o hipotensión grave. 

¿QUÉ ES LA DORSALGIA?

Es uno de los problemas de espalda que más se suelen cronificar y que tiene muy malos resultados con medicina convencional.

La dorsalgia es el dolor en la zona central de la espalda (vértebras dorsales). Las vértebras dorsales o torácicas son 12 que están entre la zona cervical y lumbar y forman la columna dorsal.

La columna dorsal tiene una ligera cifosis normalmente, es decir, una curvatura hacia atrás (cóncava hacia delante y convexa hacia atrás) que se continúa con las costillas por la parte lateral. El esternón es el cierre anterior donde se juntan las costillas y se forma la caja torácica. 

Esta región de la columna vertebral está reforzada por una serie de músculos que son los que provocan el dolor continuo y difuso de la dorsalgia. Estos músculos tienen a contracturarse generando espasmos musculares.

Los músculos que generan más dolor en el cuadro de la dosalgia son los profundos al trapecio que son:

• romboides menos
• romboides mayor
• musculatura espinal 
• angular de la escápula

Síntomas

El dolor normalmente aparece por varias causas, es muy raro que sea por sólo una causa y afecta casi a la mitad de la población adulta en algún momento de la vida. 

Por lo general, el dolor se nota en un lado de la espalda o en otro aunque puede ser bilateral. 

Los síntomas más frecuentes se encuentran en la zona superior de la espalda, entre los omóplatos o lo que se conoce comúnmente como "paletilla". 

Es un problema que tiende a cronificarse, provoca un dolor sordo y constante más frecuente a última hora del día incluso durante el reposo, que puede empeorar con la postura y es muy característico que el paciente sienta alivio al presionar la zona con fuerza (notar un dolor que alivia).

Causas

Pueden ser varias causas:

• Exposición al frío
• Mantener malas posturas durante un período largo de tiempo
• Tos repetitiva
• Giros bruscos
• Estrés continuado: es un motivo bastante frecuente 
• Deformidades existentes: son personas con hipercifosis o dorso plano
• Enfermedades autoinmunes: la artritis reumatoide o espondilitis anquilosante suelen estar relacionados con los casos más severos de dorsalgia
• Hernias discales o procesos degenerativos: aunque es la zona de la columna vertebral con menos predisposición a padecer este tipo de lesiones 

Diagnóstico

El fisioterapeuta deberá realizar una exploración física para evaluar los músculos, huesos y movilidad de la columna. Con esta exploración suele bastar si se trata de un dolor dorsal que no tenga una causa grave.

La exploración manual determina en que región está la musculatura contracturada.

Es recomendable hacerse una radiografía para valorar el estado de las vértebras, ver si hay dorso plano o hipercifosis, evaluar las articulaciones intervertebrales y los discos y descartar cualquier problema grave e infrecuente como puede ser un tumor. 

En casos más graves se suelen hacer otras pruebas como:

• Resonancia magnética y TAC: si se sospecha hernia de disco
• Rayos X: para posibles fracturas o deformidades óseas

Es frecuente que el paciente sufra dolor de espalda inespecífico, donde las pruebas diagnósticas (RM, TAC, etc) no muestran una lesión o inflamación concreta. 

Tratamiento

El tratamiento prioritario normalmente es el alivio del dolor. Por lo general, el médico recetará antiinflamatorios que suelen proporcionar poco alivio y, si hay mejoría, suele ser temporal, ya que no actúan sobre la causa del problema.

Por lo que lo más indicado sería asistir a un FISIOTERAPEUTA para que trate el dolor que suele estar desencadenado por más de una causa. 

Las técnicas más utilizadas en fisioterapia para la dorsalgia son:

1. masaje descontracturante
2. estiramientos
3. localización de puntos gatillo
4. terapia miofascial
5. aplicación de calor en la zona para relajar la musculatura
6. terapia manual de corrección vertebral
7. medicina tradicional china: acupuntura, moxibustión, ventosas
8. higiene postural: los pacientes deberán mejorar la postura. Sirve como medida preventiva y de tratamiento al mismo tiempo
9. electroterapia
10. vendaje neuromuscular: buscando la relajación de los músculos
11. pilates: con el objetivo de mejorar la postura y flexibilizar

TENDINITIS Y DEPORTE

La tendinitis es una de las lesiones más frecuentes en deportistas junto con las roturas de fibras y, en muchas ocasiones, condiciona el continuar con el ejercicio habitual e incluso puede cronificarse y dar más problemas

¿Qué es la tendinitis?

Para empezar hay que saber que el tendón es aquella estructura que une el músculo al hueso y que es de tejido conjuntivo de colágeno.

Una tendinitis es cuando hay un cambio en esta estructura de colágeno asociado a una inflamación de las estructuras que hay alrededor y a un aumento de la cantidad de sangre que llega al tendón en un intento del organismo de regenerarlo. 
Hay situaciones en las que no existe esta inflamación del propio tendón y pasa a llamarse tendinopatía. 

Tipos de tendinitis 

Dependiendo de la zona que esté afectada, la tendinitis se puede clasificar en:

• tendinitis: está afectado el cuerpo tendinoso
• entesitis: está afectada la zona de inserción del tendón en el periostio. El periostio es la membrana que rodea al hueso.
• miotendinitis: afectado también el cuerpo muscular
• tenosinovitis: está afectada la vaina sinovial del tendón (envoltura del tendón)
• tendinitis nodular: es la secuela de una lesión localizada o una degeneración del tendón
• tenosinovitis estenosante: está inflamada la envoltura sinovial por lo que hay dificultad para el paso del tendón y generando una tendinitis

Causas de la tendinitis 

Lo más frecuente es que existan varios factores que predispongan a sufrir esta patología.

• causas mecánicas: se produce por un agotamiento funcional del tendón. También se le puede llamar tendinopatía por microtraumatismos.
• deformidades anatómicas: causan una tendinitis cuando se asocian a una actividad deportiva que solicite al tendón 
• trastornos estáticos de la bóveda plantar: pies planos, cavos, ...

• desviación del eje de los miembros inferiores (genu varo o genu valgo) que provoca la desviación del eje del sistema músculo-tendinoso

• deformaciones en la zona de inserción del tendón
• causas relacionadas con la actividad deportiva: si el deporte es demasiado intenso se producen microtraumatismos que provocan lesiones. Hay varios aspectos a mencionar:
• terreno: los suelos duros son mas perjudiciales que las superficies blandas, es decir, los deportistas que practican en terrenos artificiales tienen mayor probabilidad de lesiones que los que lo hacen en superficies naturales.
• material: el calzado es muy importante en el ámbito deportivo, deben estar adaptados a cada deporte y a cada persona

• dominio del movimiento deportivo: es importante en el esfuerzo muscular. Si se repite un mal gesto deportivo --> lesión
• causas metabólicas: es importante tener una buena alimentacion e hidratación
• causas vertebrales: algunas alteraciones vertebrales pequeñas favorecen la aparición de tendinitis
• causas infecciosas: es importante la relacion entre la zona bucofaríngea y la tendinitis 

• causa degenerativas: asociadas a la edad o envejecimiento del tendón como consecuencia de la repetición del gesto deportivo

Exploración clínica 

Es necesario realizar una historia clínica adecuada para precisar la causa de la lesión. Hay que inspeccionar la zona afectada en busca de una tumefacción o edema local en los tendones.

Los síntomas son:

• el dolor aparece de forma progresiva y puede irradiar a la masa muscular
• el dolor es máximo al inciarse el esfuerzo, desaparece mientras está "en caliente" y vuelve a aparecer tras el esfuerzo
• la exploración busca la causa que puede provocar la lesión:
• entrenamiento mal hecho por aumento de la intensidad o de la cantidad
• terreno inadecuado
• calentamiento mal realizado o inexistente
• modificaciones de la técnica
• cambio de material o material inadecuado
• mala higiene alimentaria
• la palpación del dolor provoca dolor y hay limitación articular con los movimientos pasivos

Tratamiento

Entre las diferentes medidas para el tratamiento podemos encontrar:

1. Ttos profilácticos: realizar una adecuada prevención para evitar la aparicion haciendo consciente al deportista de la realización del correcto gesto deportivo, postura, alimentación... Los consejos dietéticos a seguir son: el deportista debe tomar una ración hídrica suficiente para compesar las pérdidas derivadas de la actividad física, es decir, 2-3 litros de líquido al día, preferentemente entre las comidas
2. Factores tecnológicos: se trata de elminar del entrenamiento todos los métodos que puedan provocar una sobrecarga funcional del tendón. Además hay que insistir en la necesidad del calentamiento y los estiramientos. También hay que adaptar el calzado al terreno.
3. Tto médico: el reposo es indispensable; puede ser reposo relativo (solo se suprime el movimiento deportivo causante de la lesión) o reposo deportivo absoluto
4. Tto fisioterapéutico: el tto no se limita solo a los síntomas. 

                   -Masaje para posibles acortamientos musculares

              -Estiramientos

              -Puntos gatillo

              -Cyriax en el tendón y en sus inserciones

              -Equilibrio agonista-antagonista

              -Crioterapia: tiene un efecto analgésico, descongestiva y vasocontrictora en la primera etapa y, luego, vasodilatadora. Se mandan aplicaciones de 15 minutos varias veces al día protegiendo la piel

              -Calor: utilizado más bien en patología muscular por su acción analgésica

              -Electroterapia de baja frecuencia

              -Acupuntura 

              -Corrección del movimiento en la vuelta a la actividad deportiva

          

FALSA CIÁTICA--CIÁTICA POR SÍNDROME DEL PIRAMIDAL

Cada día es más frecuente que vengan personas a la consulta diagnosticadas del médico con "ciática" y que, el único tratamiento que les ponen, son inyecciones para el dolor. 

En este post vamos a hablar de lo que en muchas ocasiones es la verdadera patología y no una simple ciática. 

La ciática o dolores del nervio ciático se deben a una compresión del nervio a su paso por el desfiladero que forma el músculo piramidal en la pelvis. 

En la siguiente imagen se puede observar como el nervio ciático pasa por debajo del músculo piramidal de manera que, si éste está contracturado, comprime al nervio causando la "falsa ciática" o "síndrome del piramidal". Por norma general, el piramidal es un músculo que tiende a hipertrofiarse. 

 

El mayor problema es el desconocimiento que existe por parte de los pacientes de esta enfermedad ya que muy a menudo no se diagnostica o se confunde con lumbociática. 

Es una patología que afecta principalmente a mujeres y que, en los casos más graves puede ser incapacitante.

Además, debido a las diferencias anatómicas, en el 80-90% de la población, el nervio ciático no cruza por el piramidal mientras que el 10-15% restante si. De manera que también puede verse afectado el nervio ciático. 

Este síndrome se suele llamar "falso ciático" porque da la sintomatología de ciática pero no es causado por un problema del nervio a nivel de la columna vertebral. 

¿Qué síntomas presentan?

• dolor a los movimientos contraresistencia de separación-aproximación de la pierna
• dolor, entumecimiento u hormigueo en la parte posterior de la pierna 
• dolor profundo en la región glútea
• debilidad en las piernas: en casos más avanzados
• dolor en la ingle, en el abdomen o interior del muslo
• cojera al caminar: si la molestia llega hasta la rodilla

Los síntomas suelen agravarse cuando está sentado, sobre todo en una superficie baja como un sofá. También suelen agravarse cuando el músculo piramidal se estira (subiendo escaleras, caminar cuesta arriba...).

Causas del síndrome piramidal 

La causa más común es la presencia de problemas lumbares, normalmente, bloqueos en la 5ª vértebra lumbar que irritan una raíz nerviosa que a su vez provoca el espasmo del piramidal. 

También puede estar causado por una diferencia de longitud en las piernas, malas posturas o por un ejercicio físico que mantiene el piramidal en tensión.

Las operaciones quirúrgicas en la región abdominal y la cadera en ocasiones provocan adherencias que alteran la estructura y dinámina del tronco, y esto puede causar la disfunción y acortamiento del piramidal. 

Tratamiento

Los objetivos del tto son:

• disminuir la inflamación
• mejorar la flexibilidad del piriforme
• minimizar las posiciones o actividades agravantes 

El tto va a consistir en:

• electroterapia para aumentar la temperatura de los tejidos profundos
• terapia miofascial para trabajar la causa en caso de adherencias y acortamientos
• masaje transverso profundo o Cyriax
• masaje para disminuir la tensión del piramidal
• estiramientos para aumentar la flexibilidad 
• acupuntura 
• moxibustión 
• reeducación postural para corregir las posiciones agravantes 

Las actividades a evitar para que no se agrave la enfermedad serían:

1.  evitar sentarse en sitios bajos
2.  evitar caminar cuesta arriba y escaleras
3.  actividades como bicicleta estática porque la posición es con el piramidal en estiramiento
4.  evitar sentarse con las rodillas más altas que las caderas. Para esto podemos usar una cuña y tener las caderas más altas

FASCITIS PLANTAR

OTRO MAL DE MODA 

Cada día escucho a más personas quejarse de dolor en la planta del pie que no mejora con antiinflamatorios y que no encuentra solución. Muchas de ellas se refieren a una FASCITIS PLANTAR. Para que sepamos mejor lo que es vamos a explicar las causas, el diagnóstico y el tratamiento a seguir.

¿QUÉ ES?

La fascia plantar es una estructura que hay en la planta del pie que también se conoce como el ligamente arqueado. Se origina en el calcáneo y va hasta los dedos.

La fascitis plantar es el dolor más común en el talón. Esto ocurre cuando la fascia provoca desgarros en los tejidos y, como consecuencia, produce dolor e inflamación.

Normalmente el dolor se encuentra cerca del punto de unión entre la fascia y el calcáneo, también conocido como hueso del talón. Aunque el dolor puede empezar en la parte interna del tobillo. 

CAUSAS

La fascia es como una goma elástica que se contrae y se relaja con el movimiento, a la vez que absorbe el peso y la presión. Debido a estas funciones, la fascitis plantar se puede dar por varias razones:

• sobrecarga de actividad física o ejercicio: es de las más comunes. El exceso de ejercicios repetitivos como el correr, saltar,... provocan un esfuerzo excesivo del tejido y se pueden producir desgarros e inflamaciones con dolor moderado o severo. La fascitis es común en personas que practican atletismo, fútbol, tenis o baloncesto y es más propenso a sufrirla un aficionado que un profesional.
• sobrepeso: hace que la fascia se elongue más allá de su límite para soportar la presión
• retracción del tendón de Aquiles
• mecánica del pie: tener pie plano o alguna alteración en la marcha (es la forma en que el pie toca el suelo al caminar) provoca que la fascia tenga un exceso de trabajo o un estiramiento anormal que lleva a desgarros e inflamación.
• artritis: es la causa más común. Algunos tipos de artritis causan inflamación en los tendones dando lugar a fascitis plantar. Esta causa suele ser común en pacientes de edad avanzada.
• diabetes: puede dar dolor en el talón y más daños pero no hay que confundirlo con la gota que afecta a pies y rodillas principalmente. 
• uso de calzado inadecuado. Puede ser que el zapato no se ajuste adecuadamente o que no proporcionen un apoyo o amortiguación correcta. Por esta razón, la distribución del peso es mala y el estrés puede dañar la fascia.

FACTORES DE RIESGO

Por tanto hay varios factores que son predisponentes para sufrir esta patología:

1. deportes y ejercicios regulares que pueden ejercer una gran tensión en el talón y los tejidos de alrededor.
2. pie plano: se debería poner un relleno ortopédico para contrarrestar el estrés causado por la mecánica anormal del pie. 
3. edad: según vamos envejeciendo el tejido se vuelve más débil y está más expuesto a sufrir daños. 
4. peso: en los talones se absorbe gran parte de la presión del cuerpo cuando caminamos
5. cambios hormonales: pueden llevar a que los tejidos se relajen y sean más flexibles
6. uso de tacones altos: no sujetan de manera adecuada el talón y el arco plantar pudiendo derivar en una fascitis plantar

SÍNTOMAS

El síntoma más común es la sensación de ardor o de punzadas de dolor en el talón del pie. Esto suele ser frecuente por las mañanas porque el ligamento de la fascia se contrae mientras dormimos causando dolor al estirarlo cuando nos levantamos. El dolor suele disminuir a medida que el tejido se calienta pero suele regresar después de largos períodos de pie, de estar sentado o de actividad actividad física. 

El dolor es fuerte y puede llegar a ser insoportable, se siente en el momento del apoyo del peso y al llevar los dedos hacia arriba y estirar la fascia. 

El dolor se encuentra en la zona del talón, pero en caso más avanzados puede ir hasta los dedos del pie. 

Hay dos fases en la patología según la evolución:

• en la 1ª fase: el dolor disminuye después de empezar el entrenamiento en los deportistas. Los adultos o personas mayores refieren que los peores momentos son el despertar o después de haber estado sentado mucho tiempo, con el tiempo de haber empezado a caminar el dolor disminuye hasta desaparecer.
• en la 2ª fase: el dolor aumenta en intensidad y tarda más en disminuir, necesita media hora para que se pase al levantarse de la cama o al principio del entrenamiento, por lo que empezar a caminar o el deporte es cada vez más difícil. Suele ser complicado bajar por las escaleras y que el pie realiza flexión dorsal extendiendo así la fascia plantar. En una posición sentada o acostada no se perciben los síntomas. Hay edema en el calcáneo. El dolor conduce a una postura de apoyo del pie en desequilibrio que puede causar dolor de espalda o cuello. 

DIAGNÓSTICO

Es importante la historia clínica. Se buscan los síntomas presionando con el dedo la zona, valorando el movimiento, la sensibilidad, la longitud de los músculos de la pantorrilla. También hay que comprobar cualquier anormalidad anatómica como los pies planos o varos.

Hay que diferenciar esta patología de otras que pueden dar resultados similares como espolones calcáneos, bursitis calcánea, gota (si el dolor es bilateral) o una fractura. 

Si hay duda se hace una radiografía para descartar fracturas, analíticas para enfermedades como la gota pero las pruebas no pueden sustituir el examen clínico por parte el médico o fisioterapeuta. 

TRATAMIENTO

Hay casos que si la fascitis plantar no se trata o se hace incorrectamente, un dolor leve puede convertirse en un problema crónico ya que tener dolor en el pie puede modificar la forma de caminar y provocar patologías en otras estructuras como la rodilla, la cadera o dolor de espalda por que lo que el problema debe ser tratado lo antes posible.

Los tiempos de recuperación pueden variar ya que no todas las personas responden igual al mimo tratamiento. 

1. Lo primero que hay que hacer es dejar la actividad deportiva durante la fascitis plantar para que no se agrave. 
2. Una parte del tratamiento puede ser una ortesis (plantilla o soporte) para aliviar el dolor y ayudar a revertir el daño. Para casos más avanzados se suelen poner férulas durante la noche para mantener estirada la fascia y que no duela al levantarse.
3. Estiramientos de gemelos
4. Terapia manual con el fisioterapeuta. Se encargará de relajar todas las tensiones musculares circundantes, estiramiento de la fascia, movilizaciones en el rango adecuado del pie....
5. Electroterapia: ultrasonidos para la inflamación
6. Acupuntura 
7. Por último está la cirugía en aquellos que tiene fascitis plantar crónica. No suele dar muy buenos resultados por lo que es importante hacer todos los pasos previos. 
8. Tratamiento domiciliario: el paciente puede ayudar a la mejoría en su casa haciendo movimientos con una pelota de tenis debajo de la planta del pie para estirar la fascia o con una botella de agua congelada para disminuir la inflamación.
   
   
   

En resumen, el tratamiento consiste en acabar con la inflamación mediante la fisioterapia. 

PREVENCIÓN DE LA FASCITIS

La prevención es lo más importante en cualquier patología.
En la fascitis plantar consiste en:

- mantener un peso saludable para reducir la tensión en la fascia

-uso de calzado adecuado, deben de ser ajustados y con amortiguación suficiente. Se debe apoyar bien la planta del pie para que haya un reparto del peso.

-evitar calzado descalzo

-mantener los músculos de la pantorrilla y el tejido de los pies estirados. Una mayor flexibilidad hace que los tejidos sean menos susceptibles a los daños. 

ARTRITIS REUMATOIDE

 ¿QUÉ ES Y QUÉ PODEMOS HACER LOS FISIOTERAPEUTAS?

Cada día es más frecuente escuchar a la población que padece "nuevas" patologías y una de ellas es la artritis reumatoide pero, ¿sabemos qué es?

¿Qué es?

La artritis reumatoide es una enfermedad  inflamatoria crónica de origen autoinmune, que produce inflamación de la membrana sinovial de las articulaciones y en los tejidos de alrededor. Es una enfermedad que comienza a mediana edad y afecta más a mujeres. Las articulaciones más afectadas son los dedos de las manos, muñecas, tobillos y pies.

Se denomina enfermedad sistémica porque en ocasiones puede dañar órganos y sistemas. Se estima que afecta de un 0,2-2% de la población mundial. En los dos primeros años de evolución de la enfermedad, esta provoca daño articular grave e irreversible. El tratamiento temprano del paciente aumenta la probabilidad de controlar la inflamación y reducir los posibles daños estructurales.

¿Cuáles son las causas?

Se desconoce la causa de la artritis reumatoide pero se sabe que es el propio sistema inmune del paciente el que ataca a las propias articulaciones por lo que a esta enfermedad se la encuadra dentro de las enfermedades autoinmunes.

Se plantean una serie de posibles factores causales o participantes en la génesis de esta enfermedad:

• Genética
• Hormonal
• Ambiental
• Tabaquismo

Síntomas

La enfermedad comienza de forma lenta y en ambos lados del cuerpo por igual. En algunas personas aparece de forma leve y aparece por períodos más agudos con inflamación de articulaciones, en otras personas es permanente y continuo. Los síntomas iniciales pueden ser:

• dolor articular leve
• rigidez 
• fatiga
• rigidez matutina: es habitual que, con el tiempo, dure mas de una hora.
• pérdida de movilidad
• aparición de las deformidades
• en las articulaciones más afectadas podemos notar: 
• hinchazón
• ardor
• hipersensibilidad
• dolor frecuente
• enrojecimiento
• dificultad a la movilidad
• fiebre
• poca energía
• pérdida de apetito
• anemia
• dolor en el tórax al respirar
• nódulos bajo la piel
• dificultad para dormir
• entumecimiento
• ardor y hormigueo en manos y pies
• sequedad y secrecciones en ojos

¿Cómo se diagnostica?

No hay ninguna prueba actualmente que pueda determinar con certeza la artritis reumatoide. El médico se basará en la historia clínica y en el estudio físico. Para un mayor estudio se realizan rayos X de las articulaciones afectadas así como un estudio sanguíneo donde se puede estudiar el factor reumatoide y la proteína C reactiva. Para el diagnóstico de un paciente al menos tiene que presentar 4 de los 7 criterios que cito a continuación:

1. Rigidez matutina de más de una hora.
2. Artritis de 3 o más articulaciones.
3. Artritis de las articulaciones de la mano.
4. Artritis simétrica.
5. Nódulos reumatoides.
6. Factor reumatoide positivo.
7. Alteraciones en Rx que incluya osteoporosis yuxtaarticular o erosiones.

Tratamiento de la AR

El tratamiento de pacientes con artritis reumatoide se va a centrar en:

• la disminución del dolor
• reducir la hinchazón
• reducir o enlentecer el daño de la articulación
• ayudar a las personas a mantenerse activas el mayor tiempo posible
• aumentar su bienestar.

Es importante la actividad física y el reposo, la actividad física ayuda a mantener el tono y la fuerza muscular así como un buen estado físico general. Se recomienda que en periodos donde no hay inflamación se realice el ejercicio físico, y en periodos de mucha inflamación permanecer en reposo.

Desde la FISIOTERAPIA se puede trabajar de diferentes formas:

1. Láser de baja potencia y TENS: disminuyen el dolor a corto plazo.
2. La combinación de parafina y ejercicios activos también son eficaces contra el dolor.
3. La aplicación de frío/calor.
4. Uso de férulas para ayudar a mantener posturas y prevenir deformidades.
5. Masoterapia y terapia manual. Se debe evitar en períodos de inflamación. Deben de ser suaves, superficiales y progresivas, tienen efectos sedativos, circulatorios y tróficos.
6. Reeducación muscular. Se realiza mediante ejercicios isométricos de todos los movimientos posibles dependiendo de la articulación afectada. Estos ejercicios tienen la ventaja que como no existe movimiento articular en momentos de inflamación no están desaconsejados.
7. Movilización articular. Es importante para mantener lo más flexible posible las articulaciones. Hay que prestar más atención a los períodos de inflamación. 
8. Estiramientos. Para evitar contracturas y mantener la amplitud articular. Contraindicados cuando existe inflamación.
9. Hidroterapia. El trabajo en piscina es muy recomendable en estados de inflamación, la flotación ayuda a proteger las articulaciones y facilita los movimientos.
10. Ejercicio aeróbico: Puede ser caminar o montar en bici, ayuda a bienestar general y a mantener una salud física buena.

Ya veis que es una enfermedad que "está de moda" y los médicos la suelen "diagnosticar" muy a menudo. En este campo el fisioterapeuta te puede ayudar a enlentecer el progreso de la enfermedad.